Als ik de kalmte had bewaard, had was ik wellicht tot de conclusie gekomen dat zwart hier niet minder staat. Ondertussen zag ik in paniek spoken en demonen.
15. … Re2+! uit wanhoop gespeeld. Het is ondertussen wel de beste zet. 16. Kxe2. Mijn zinsbegoocheling fluisterde me in dat ik de loper op g6 niet kon nemen: 16. … hxg6 17. Qxg6+ Qg7 18. Qe8+ Qf8 19. Rh8+ verliest de dame. Ik was”even vergeten” dat lopers ook achteruit mogen, en na 18. … Bf8 is er niets aan de hand. Met een sterk loperpaar heeft zwart zelfs uitstekende compensatie voor de toren en de twee pionnen. Na minstens een kwartier nadenken volgde echter het wanhopige en afgrijselijke 16. … Qe7+? Kd1? 17. Bg4+?? (17. … hxg6 kon nog altijd) en “curtains”.
Nadat ik mijn koning had omgelegd vroeg ik mijn tegenstander of ze zich grondig had voorbereid, waarop een schuchter glimlachje volgde. Ik kon er nog net een “Je hebt goed gespeeld.” uitwringen, alvorens naar mijn hotelkamer te vluchten en er onder een steen te kruipen.
Tussenresultaat: 0.5 op 3
Open de Béthune 2023, ronde 4
Wit: Stef Renkens (1560)
Zwart: Agathe Desfontaine (NC)
Resultaat: 1-0
Er moest die dag nog een partij gespeeld worden. Ondanks mijn totale mentale verbrijzeling en het einde van alle resterende illusies dat ik ooit een redelijk schaker kon worden, besloot ik de kelk tot op de bodem te ledigen en de vierde ronde gewoon mee te spelen. Mijn tegenstander was een meisje van tien dat duidelijk nog maar pas kan schaken. “Stap 2” of zoiets. De partij tegen haar publiceren zou me later zuur kunnen opbreken, als ik plots een boze mail krijg van de inmiddels tot WFM gepromoveerde Agathe, waarin ze me verwijt dat ik haar goede schaaknaam en -faam zo te grabbel heb gegooid.
Voor de vierde ronde kwamen enkele clubgenoten wel even naar mijn tafel om me moed in te spreken. Ongelooflijk tof! “Kop op! Ge kunt nog altijd 6.5 op 9 halen!“, klonk het van Bart. Ja, ja.
Tussenresultaat: 1.5 op 4
Onder de steen
Het Open van Béthune wordt “de hel” genoemd omdat de deelnemers er allen behoren tot het hypergemotiveerde soort, want wie gaat er nu tussen Kerstmis en Nieuwjaar een schaaktoernooi spelen? De deelnemers hebben er niet altijd een hoge rating, toch zeker geen rating die overeenstemt met het relatief sterke niveau. Het zou wel eens best kunnen dat de elorating van de Fransen lager “gekalibreerd” is dan die van de Belgen.